Jaksa: Menunda Persidangan Uang Tutup Mulut Donald Trump

Jaksa New York mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka terbuka untuk menunda dimulainya persidangan pidana uang tutup mulut Donald Trump selama sebulan "dengan sangat hati-hati" untuk memberi waktu kepada pengacara mantan presiden untuk meninjau bukti yang baru saja mereka peroleh dari penyelidikan federal sebelumnya mengenai masalah ini.

Kantor kejaksaan distrik Manhattan mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa mereka tidak menentang penundaan persidangan selama 30 hari tetapi akan melawan dorongan pembela untuk penundaan yang lebih lama. Hakim Juan Manuel Merchan tidak segera memutuskan.

Seleksi juri dijadwalkan pada 25 Maret. Kasus uang tutup mulut adalah salah satu dari empat dakwaan pidana terhadap Trump, calon presiden dari Partai Republik.

Tim hukum Trump mengatakan telah menerima puluhan ribu halaman bukti dari kantor pengacara AS di Manhattan dalam dua minggu terakhir, termasuk catatan tentang mantan pengacara Trump yang berubah menjadi saksi penuntut Michael Cohen yang "ekskulpatoris dan menguntungkan pembelaan." Jaksa mengatakan sebagian besar materi yang baru diserahkan "sebagian besar tidak relevan dengan pokok bahasan kasus ini," meskipun beberapa catatan relevan.

Pengacara Trump menginginkan penundaan 90 hari, tetapi mereka juga meminta Merchan untuk menghentikan kasus ini sepenuhnya, menuduh pengungkapan pada menit-menit terakhir sama dengan kesalahan penuntutan dan melanggar aturan yang mengatur pembagian bukti. Proses itu, yang disebut penemuan, rutin dalam kasus-kasus pidana dan dimaksudkan untuk membantu memastikan persidangan yang adil.

Jaksa berpendapat pengacara Trump menyebabkan masalah dengan menunggu hingga 18 Januari untuk memanggil kantor pengacara AS untuk file kasus lengkap – hanya sembilan minggu sebelum dimulainya pemilihan juri yang dijadwalkan.

Kantor Jaksa Distrik Alvin Bragg mengatakan pihaknya meminta file lengkap tahun lalu, tetapi kantor pengacara AS hanya menyerahkan sebagian catatan. Pengacara Trump menerima materi itu Juni lalu dan memiliki cukup waktu untuk mencari bukti tambahan dari penyelidikan federal, kata kantor DA.

Penundaan persidangan yang singkat karena masalah dengan bukti bukanlah hal yang aneh, tetapi penundaan dalam kasus yang melibatkan Trump akan menjadi signifikan, dengan tanggal persidangan dalam kasus pidana lainnya di udara dan Hari Pemilihan kurang dari delapan bulan lagi.

Pembela juga berusaha untuk menunda persidangan sampai setelah Mahkamah Agung memutuskan klaim kekebalan presiden Trump, yang menurut pengacaranya dapat diterapkan pada beberapa tuduhan dan bukti dalam kasus uang tutup mulut. Mahkamah Agung dijadwalkan untuk mendengar argumen lisan pada 25 April.

Arlo Devlin-Brown, mantan kepala korupsi publik untuk kantor pengacara AS di Manhattan, mengatakan jaksa mungkin menyetujui penundaan karena mereka mengakui jumlah materi yang substansial dan ingin mengintai posisi yang menurut mereka masuk akal bagi Merchan.

"Tim Trump kemungkinan memandang ini cukup positif di dua bidang: Mereka mendapatkan banyak dokumen, beberapa di antaranya mungkin berguna, dan mereka mendapatkan lebih banyak waktu," kata Devlin-Brown, yang tidak terlibat dalam kasus uang tutup mulut.

Sejak 4 Maret, pengacara Trump telah menerima lebih dari 100.000 halaman catatan dari kantor pengacara AS, termasuk 31.000 halaman pada hari Rabu, menurut pengajuan pengadilan. Lebih banyak material diperkirakan akan diserahkan dalam beberapa hari mendatang.

Kasus uang tutup mulut berpusat pada tuduhan bahwa Trump memalsukan catatan perusahaannya untuk menyembunyikan sifat sebenarnya dari pembayaran kepada Cohen, yang membayar aktor porno Stormy Daniels $ 130.000 selama kampanye presiden 2016 untuk menekan klaimnya tentang hubungan seksual di luar nikah dengan Trump bertahun-tahun sebelumnya.

Trump mengaku tidak bersalah tahun lalu atas 34 tuduhan kejahatan memalsukan catatan bisnis dan membantah melakukan hubungan seksual dengan Daniels. Pengacaranya berpendapat pembayaran kepada Cohen adalah biaya hukum yang sah dan bukan bagian dari upaya menutup-nutupi.

Trump telah berulang kali berusaha untuk menunda persidangan pidananya saat ia berkampanye untuk merebut kembali Gedung Putih.

"Kami ingin penundaan," kata Trump kepada wartawan saat ia menuju sidang 15 Februari dalam kasus New York. "Jelas saya mencalonkan diri untuk pemilihan. Bagaimana Anda bisa mencalonkan diri untuk pemilihan jika Anda duduk di gedung pengadilan di Manhattan sepanjang hari?"

Pada sidang itu, jaksa Matthew Colangelo mengeluh bahwa Trump berusaha menggunakan kalender hukumnya yang rumit "untuk menghindari pertanggungjawaban" dengan meminta penundaan.

Tetapi kesediaan baru jaksa Manhattan untuk menunda persidangan datang sekitar seminggu setelah dump dokumen lain mendorong mereka untuk meninggalkan kasus profil tinggi lainnya di tengah-tengah persidangan – sebuah fakta yang hampir tidak terlewatkan oleh pengacara Trump.

Tiga pria tiba-tiba dibebaskan pada 6 Maret dari dugaan skema yang melibatkan kepemilikan draf tulisan tangan lirik untuk "Hotel California" dan klasik Eagles lainnya. Perubahan mengejutkan terjadi setelah jaksa dan pengacara pembela tiba-tiba diberi 6.000 halaman materi yang melibatkan pendiri band Don Henley, pengacara dan rekan-rekannya.

Itu terjadi setelah Henley, saksi kunci penuntut, tampaknya memutuskan di akhir pertandingan untuk melepaskan haknya untuk menjaga komunikasi dengan pengacaranya tetap pribadi. Dia dan yang lainnya sudah bersaksi. Setelah pengacara pembela mengatakan materi itu terlambat menimbulkan pertanyaan yang tidak bisa lagi mereka tanyakan kepadanya dan saksi lainnya, jaksa setuju untuk membatalkan kasus tersebut.

Pengacara Trump menarik paralel. Mereka menulis bahwa dalam kasusnya juga, jaksa "seharusnya mengakui bahwa mereka tidak memiliki pemahaman lengkap tentang saksi mereka dan bahwa ada materi yang perlu mereka kumpulkan."

Banjir bukti dalam kasus Trump berkaitan dengan penyelidikan federal yang mengirim Cohen ke penjara.

Setelah satu dekade bekerja untuk Trump, Cohen memutuskan hubungan dengannya pada tahun 2018 dan segera mengaku bersalah atas pelanggaran keuangan kampanye terkait dengan pembayaran uang tutup mulut, membuat pernyataan palsu pada aplikasi pinjaman bank, menghindari pajak terkait dengan investasinya di industri taksi dan berbohong kepada Kongres.

Cohen masuk penjara selama sekitar satu tahun sebelum dibebaskan ke kurungan rumah karena pandemi COVID-19. Dia menjadi musuh Trump yang blak-blakan dan siap menjadi saksi penuntut utama terhadap Trump. Trump dan pengacaranya, sementara itu, berpendapat Cohen sama sekali tidak dapat dipercaya.

Dalam kasus mereka melawan Cohen, jaksa federal mengatakan pembayaran uang tutup mulut dilakukan untuk menguntungkan Trump dan terjadi dengan sepengetahuannya – tetapi mereka berhenti menuduh Trump secara langsung melakukan kejahatan.

Kantor Penasihat Hukum Departemen Kehakiman, yang memberikan nasihat dan bimbingan hukum kepada agen-agen federal, telah menyatakan bahwa seorang presiden yang duduk tidak dapat didakwa. Jaksa federal tidak menghidupkan kembali penyelidikan mereka begitu Trump meninggalkan Gedung Putih. [ARN]